叫“学院”的都是水校？美国为什么有的大学叫University，有的叫College？

许多中国家长在帮孩子规划美国留学时，常常对University（大学）和College（文理学院）的区别感到困惑。其实，两者在教育模式、资源分配和适合人群上存在显著差异，选错可能直接影响孩子的学术发展和职业前景。

University——同时提供本科和研究生学位的大型教育机构，而且提供的本科课程可以引导学生们攻读硕士和博士学位，换句话说，也就是提供一体化教育的学校。
学校会为在特别领域攻读学位的学生开设专门的学院，例如医术院、艺术院、法学院等。他们还有较为出色的科研项目，为了使学生们尽快，并且更好地获得本科和研究生学位，大学还提供多样化的课程计划。
综合性大学一般规模较大、科系较全能，够提供本科-硕士和博士学位。综合性大学里的佼佼者拥有着很大的知名度，特别是常春藤大学以及其他著名的大学，如斯坦福大学（Stanford University）、芝加哥大学（The University of Chicago）等人人皆知。很多学生来美国读书，就是冲着这些著名的综合性大学来的。

College——通常较小型的教育机构被称作“college”。但相对来说，college 提供的项目比较多样和复杂，要分为三类。
• 文理学院（Liberal Arts College）：个别院校也提供研究生项目，但基本以本科教育为主；规模较小，所以师生比例很低，同学和老师之间的关系也更密切一些。可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，比如斯沃斯莫尔学院是文理学院，只提供本科项目，但威廉姆斯学院也是文理学院，却提供艺术史、发展经济硕士项目。
• 社区学院（Community College）：档次偏低一些，学费低廉，学生质量层次不齐，类似于国内的大专，但不同的是可以获得的副学士学位，也有机会入读两年转到大 U 继续学习，获得学士学位。
• 第三类：既不是文理学院，也不是社学院。名字虽然是“college”，但其本质是“university”，比如 USnews 综排 18 的达特茅斯学院（为了强调自己对本科教育的重视以及对古典学科的推崇，坚持名字为“college”）。